Årets Crafoordpris i astronomi och matematik är upptäckaren av solvinden, Eugene Parker, och en av matematikens stora problemlösare, Enrico Bombieri.
Astronomi
Sonden Parker Solar Probe är just nu på väg allt närmare solen. Den skickades ut av NASA 2018 och är den första som fått sitt namn av en nu levande person – Eugene N. Parker, professor emeritus vid University of Chicago, USA.
Eugene Parker står bakom flera fundamentala upptäckter, både när det gäller solen och andra stjärnors gasomgivningar. Han har dessutom utarbetat teorin för hur solvinden uppkommer och hur magnetfält uppkommer och förändras i rymden. När han lade fram sina teorier för över 50 år sedan ifrågasattes de först starkt men kunde senare bekräftas vid observationer med rymdfarkoster.
Eugene Parker var den som först insåg att solen inte är i jämvikt som man tidigare trott. Tvärtom ger den ifrån sig massa. Den laddade gas av joner och elektroner som utgör solens ”atmosfär” expanderar ut i en solvind som breder ut sig i vårt planetsystem. Hans idéer ligger också till grund för alla förutsägelser om rymdvädret som kan störa ut satelliter och orsaka strömavbrott här på jorden.
Han får nu ta emot Crafoordpriset i astronomi ”för banbrytande och fundamentala studier av solvinden samt stjärnors och galaxers magnetfält”.
Samtidigt tilldelas Enrico Bombieri, Institute for Advanced Study, Princeton, USA, priset i matematik ”för enastående och inflytelserika bidrag inom alla matematikens huvudområden, framför allt inom talteori, analys och algebraisk geometri”.
Matematik
Enrico Bombieri tillhör en alltmer sällsynt skara matematiker med förmåga att lösa problem inom nästan alla matematikområden. Hans största passion har dock hela tiden varit talteorin som är läran om heltalen. Han var bara 16 år när han publicerade sitt första arbete inom talteori och han är bland annat en av världens främsta experter på Riemanns hypotes rörande primtalens fördelning.
Enrico Bombieri har gjort stora insatser inom algebra, avancerad geometri och komplex analys. Han har dessutom varit med om att lösa Bernsteins problem. Detta är en variant av Plateaus problem att matematiskt beskriva formen på den såphinna som bildas när en sluten ståltråd doppas i en såpalösning.
Årets pristagare i matematik och astronomi får vardera sex miljoner svenska kronor.
Priset skulle delats ut den 15 maj i Stockholm i närvaro av H.M. Konung Carl XVI Gustaf och H.M. Drottning Silvia, men på grund av den rådande situationen med Coronaviruset är prisutdelningen uppskjuten till 2021.
Om Crafoordpriset
Crafoordpriset delas ut i samarbete mellan Kungliga Vetenskapsakademien och Crafoordska stiftelsen. Kungliga Vetenskapsakademien ansvarar för att utse pristagare. Ämnesområdena, som växlar varje år, är matematik och astronomi, geovetenskaper, biovetenskaper och polyartrit (t ex ledgångsreumatism). Pris inom polyartrit delas bara ut de år sådana vetenskapliga framsteg gjorts att ett pris är motiverat. Prisets områden är valda för att komplettera Nobelpriset.