Crafoordpriset till forskare som visat att flera faktorer påverkar klimatet
Crafoordpriset i geovetenskaper 2026 går till Veerabhadran Ramanathan vid University of California, San Diego, USA för att ha lagt grunden till vår förståelse av hur små partiklar och gaser som samlas i atmosfären bidrar till klimatförändringarna, kunskap som är av stor vikt för att motverka den globala uppvärmningen.
Det är inte bara koldioxidutsläppen som påverkar klimatförändringarna – även andra klimatpåverkande ämnen och små partiklar, såsom aerosoler, spelar en roll.
Han har kompletterat vår helhetssyn på hur vi människor påverkar atmosfärens sammansättning, klimatet och luftkvaliteten -och hur de tre växelverkar med varandra, säger Ilona Riipinen, professor i atmosfärsvetenskap vid Stockholms universitet och ledamot av Crafoordpriskommittén i geovetenskap.
Redan på 1980-talet var Ramanathan central när NASA med hjälp av satelliter mätte jordens energibudget. Det handlar om balansen mellan den solenergi som når jorden och den värme som jorden skickar tillbaka ut i rymden. Studierna visade att människans utsläpp av växthusgaser gör att en större del av värmestrålningen fastnar i atmosfären, vilket bidrar till global uppvärmning.
Han studerade också hur CFC-gaser, kända som freoner från kylskåp och sprayburkar, påverkar inte bara ozonlagret utan även klimatet. Därefter intresserade han sig för olika former av aerosoler, små partiklar som cirkulerar i atmosfären.
Vid ett stort experiment i Indiska oceanen upptäckte forskarna höga halter av föroreningar i luften, även långt ute över havet. Vissa mörka aerosoler, till exempel sotpartiklar, absorberar strålning och kan därmed bidra till uppvärmning av atmosfären.
Ramanathans forskning har fått stor praktisk betydelse och legat till grund för internationella överenskommelser. Han har påverkat allt från politiker till påvar.
Ramanathan själv blir mycket glad och hedrad över att få Crafoordpriset. Han betonar vikten av att klimatforskningen, som på senare tid ibland ifrågasatts, nu lyfts fram av Kungl. Vetenskapsakademien.
Det här priset visar att klimatforskning bygger på de bästa möjliga observationerna och grundläggande principer från fysik och kemi. Det ger mig ett forum att förklara vetenskapen om klimatförändringar och stärka allmänhetens förtroende för forskningen, säger han.
Pristagaren tilldelas åtta miljoner kronor. Priset delas ut i samband med Crafoord Days i Lund och Stockholm 18- 20 maj och överlämnas vid prisceremonin av H. M. Konungen, Carl XVI Gustaf.
Motivering
”för grundläggande bidrag till förståelsen av hur aerosolpartiklar och andra klimatpåverkande ämnen inverkar på atmosfärens energibalans och Jordsystemet”
Om pristagaren
Veerabhadran Ramanathan är Distinguished Professor (emeritus) i atmosfärs- och klimatvetenskap vid Scripps Institution of Oceanography, University of California San Diego, USA. Han föddes 1944 i Chennai, Indien, och disputerade 1974 vid State University of New York, USA.
Veerabhadran Ramanathan, UC San Diego
Om Crafoordpriset
Crafoordpriset delas ut i samarbete mellan Kungl. Vetenskapsakademien och Crafoordska stiftelsen i Lund. Akademien ansvarar för att utse pristagare. Ämnesområdena, som växlar varje år, är matematik och astronomi, geovetenskaper, biovetenskaper samt polyartit (inflammatoriska sjukdomar som påverkar lederna).
Foto: Scripps Institution of Oceanography, University of California San Diego, USA